വണ്ടൻമേട്
ഗ്രാമ പഞ്ചായത്ത്

വണ്ടൻമേട് ഗ്രാമപഞ്ചായത്ത് – സംക്ഷിപ്ത ചരിത്രവും വികസനരേഖയും

സഹ്യപർവ്വതനിരകളുടെ മടിത്തട്ടിൽ സ്ഥിതിചെയ്യുന്ന വണ്ടൻമേട് ഗ്രാമപഞ്ചായത്ത് നാണ്യവിളകളുടെയും സുഗന്ധവിളകളുടെയും പ്രധാന കേന്ദ്രമായി അറിയപ്പെടുന്നു. ഈ പ്രദേശത്തിന്റെ ചരിത്രപശ്ചാത്തലത്തെക്കുറിച്ച് നിരവധി ഐതിഹ്യങ്ങളും പരമ്പരാഗത വിശ്വാസങ്ങളും നിലനിൽക്കുന്നു. നൂറ്റാണ്ടുകൾക്ക് മുമ്പ് ആദിവാസി സമൂഹങ്ങൾ ഇവിടെ താമസിച്ചിരുന്നുവെന്നതിന് ഇന്നും ചില ആദിവാസി കുടികളിൽ തെളിവുകൾ കാണാം. അന്യാർത്തൊളുവിലെ പാച്ചുപിള്ളക്കുടിയിൽ ഇന്നും മെയ് മാസത്തിലെ പൗർണ്ണമി ദിവസം പരമ്പരാഗത ആചാരങ്ങൾ നടക്കുന്നു.

തമിഴ്നാട്ടിൽ നിന്നുള്ളവർ ആദ്യകാലങ്ങളിൽ കൃഷിക്കായി ഈ പ്രദേശത്ത് എത്തിയിരുന്നുവെങ്കിലും സ്ഥിരതാമസം ഉണ്ടായിരുന്നില്ല. പിന്നീട് വിദേശികൾ പാമ്പാടുംപാറ മേഖലയിൽ ഏലക്കൃഷി ആരംഭിച്ചതായും ചരിത്രസാക്ഷ്യങ്ങൾ സൂചിപ്പിക്കുന്നു. 1948-ൽ ഗ്രോ മോർ ഫുഡ് പദ്ധതിയുടെ ഭാഗമായി മധ്യതിരുവിതാംകൂറിൽ നിന്നുള്ള കർഷകർ ഇവിടെ കുടിയേറി വനഭൂമി കൃഷിയോഗ്യമാക്കി സ്ഥിരതാമസം ആരംഭിച്ചു.

വണ്ടൻമേട്–കമ്പംമെട്ട് റോഡ് ആദ്യം വനസമ്പത്ത് കടത്തുന്നതിനായി നിർമ്മിക്കപ്പെട്ടതായിരുന്നു. പഞ്ചായത്ത് രൂപീകരണത്തിന് മുമ്പ് തന്നെ ഇവിടെ പോലീസ് ഔട്ട്‌പോസ്റ്റ്, ഫോറസ്റ്റ് ഓഫീസ്, വില്ലേജ് ഓഫീസ്, ഇ.ഡി. പോസ്റ്റ് ഓഫീസ് തുടങ്ങിയ സ്ഥാപനങ്ങൾ പ്രവർത്തിച്ചിരുന്നു. ഹൈറേഞ്ചിലെ ആദ്യ ബസായ “ദേശബന്ധു” ഈ പ്രദേശത്തിന്റെ ഗതാഗതചരിത്രത്തിൽ ശ്രദ്ധേയമാണ്.

1951-ൽ പഞ്ചായത്ത് നോട്ടിഫിക്കേഷൻ വന്നെങ്കിലും 1953 ആഗസ്റ്റ് 15-നാണ് പഞ്ചായത്ത് ഔദ്യോഗികമായി രൂപീകൃതമായത്. 1954-ൽ ശ്രീ കെ.കെ. കോര ആദ്യമായി തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ട പഞ്ചായത്ത് പ്രസിഡന്റായി ചുമതലയേറ്റു. പിന്നീട് പഞ്ചായത്തിന്റെ വിവിധ ഭാഗങ്ങൾ വേർപിരിഞ്ഞ് അയ്യപ്പൻകോവിൽ, കട്ടപ്പന, പാമ്പാടുംപാറ, ചക്കുപള്ളം പഞ്ചായത്തുകൾ രൂപം കൊണ്ടു.

കാർഷിക മേഖലയാണ് പഞ്ചായത്തിന്റെ മുഖ്യ ആധാരം. ഏലം, കുരുമുളക്, തേയില, നെൽകൃഷി തുടങ്ങിയവ പ്രധാന കൃഷികളാണ്. ആദ്യകാലങ്ങളിൽ നെൽപ്പാടങ്ങളും കരവിള കൃഷിയും വ്യാപകമായിരുന്നു. ഇന്നും നാണ്യവിളകളാണ് പ്രദേശത്തിന്റെ സമ്പദ്‌വ്യവസ്ഥയുടെ അടിത്തറ.

1953-ൽ ആരംഭിച്ച തമിഴ്-മലയാളം എൽ.പി. സ്കൂളാണ് പഞ്ചായത്തിലെ ആദ്യ വിദ്യാഭ്യാസ സ്ഥാപനം. തുടർന്ന് വിദ്യാഭ്യാസ മേഖലയിലും അടിസ്ഥാന സൗകര്യ വികസനത്തിലും വലിയ പുരോഗതി കൈവരിച്ചു. മതസൗഹാർദ്ദവും സാമൂഹിക ഐക്യവും ഈ പ്രദേശത്തിന്റെ പ്രധാന പ്രത്യേകതകളാണ്.